再去鞭炮行的时候，叶文初又找到了那个稻草的灰烬，和在姚记找到的一样，她和沈翼用袋子装起来提着。
其他几处房子则没有同样的稻草灰，第七户损失最小，房子修一修还能用，东西也没怎么烧到。
“你们和我回衙门吧，许多事需要你们配合。”
姚平没有亲人了，只能请四个伙计帮忙。
四毛几个人没推辞，侯在边上。
叶文初又请了胡瞎子和他的女儿，以及刘兴堂一家人。
回到衙门，先问了几个目击证人。
四毛几个人是一起在戍时六刻离开的。
刘兴堂看到火灾的时候，是四更没到，也就是丑时左右。于是叶文初喊了打更人询问，他说他打三更的时候先走的这里，这里没事。他一般到点前，就会出门，从家门口一直敲棒子走两条街，前后一盏茶时间。
所以，发生火灾的时间，是子时到丑时之间，如果按照刘兴堂丑时左右看到的火势程度，起火的时间应该还要再往前推至少两刻钟。
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