测试谢言在疲惫状态下的警觉性和服从性。结果令他满意。谢言几乎是不假思索地接受了他的指示，撤下了商品。这种不经思考的顺从，往往源于长期处于被动接受指令的环境。
那句关于失眠和便利店的话，江砚很清楚，对于谢言目前的状态，那种程度的感慨如同隔靴搔痒，根本触不到核心。他说那句话，完全只是为了测试水的深度和质地。谢言那一瞬间的愣神和随即恢复的麻木，说明他内心并非毫无波澜，只是抗拒任何形式的深入。
这反而更激起了江砚的兴趣。一个如此年轻的生命，却像一口深不见底的枯井，压抑着所有情绪。他渴望知道，这口井的底部，究竟藏着什么。是彻底的空洞，还是汹涌的、从未被看见的暗流？
他不需要谢言的“喜欢”或“信任”，至少现阶段不需要。他需要的是“习惯”和“不排斥”。一次次的“偶遇”，一次次不带压迫感的短暂接触，像给实验动物做脱敏训练，直到他的存在本身，对谢言而言不再构成威胁信号。
下一步该怎么做？江砚思考着。或许暂时不需要新的“偶遇”了。过度的出现会引起反效果。让种子自己沉淀一下。他需要更系统地查阅关于长期创伤后应激障碍和自伤行为的文献，为下一阶段的接触做好理论准备。
一直到下班，谢言都还在想江砚那句话是什么意思，可稍一深想，太阳穴便针扎似的疼起来，他干脆放弃了，将那个念头连同冰冷的空气一起呼出体外。
凌晨两点，霓虹灯的彩光孤零零地涂抹在湿冷的街道上，行人寥寥。
快十一月了，深夜的寒气砭人肌骨。一阵猛烈的穿堂风掠过巷口，像冰冷的匕首直往谢言单薄的外套衣领里钻，他猛地打了个寒颤，这才后知后觉地感到左手小臂内侧传来一阵隐约的、钝痛般的拉扯感——是刚才搬货时不小心绷到了。
他停下脚步，借着便利店透出的微光，下意识地隔着外套布料按了按左臂。旧绷带粗糙的触感透过衣袖传来，下方原本已经麻木的伤口，此刻正随着脉搏隐隐跳动，像是有细小的针尖在皮肉下规律地戳刺。他几乎能肯定，那层白色纱布下，恐怕又有淡淡的血丝洇了出来。
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