离开南屯老街的古朴巷弄，车子重新穿梭在台中中区的日治时期棋盘式街道中。自由路两旁，高悬的招牌在午後阳光下交相辉映，「太阳饼」、「凤梨酥」、「糕仔仑」的字样比比皆是。
这条闻名遐迩的太阳饼街，散发着一股混杂着面粉烤香、奶油乳香与熟麦芽糖甜香的浓郁气息。空气里彷佛浮动着微微的糖蜜细粉，让人还没踏进店门，舌尖便已泛起一丝渴望。
「台中的糕饼文化，跟旧城区的发展息息相关。」叶品涵带着陆云深走进一家拥有数十年历史的传统老字号饼店。店铺内装潢古典，红木柜台後方摆满了彩绘铁盒与提袋，後方的玻璃隔间里，几位身穿白衣、戴着白帽的老师傅正在木制的大工作台前专注地揉面。
「以前南来北往的人在台中中转，糕饼是最方便携带的伴手礼，也是老一辈人搭茶闲聊的精致茶点。」品涵指着玻璃窗内老师傅俐落的手势，「你看，太阳饼看似简单，精髓全在皮与馅的层次。」
云深站在玻璃窗前，主厨的职业眼光让他立刻捕捉到了其中的奥妙。
老师傅手中拿着两块截然不同的面团，一块是用面粉、猪油与水揉成的「水皮」，另一块则是纯粹由面粉与猪油混合而成的「油酥」。老师傅将水皮包裹住油酥，用木擀面棍迅速推平、卷起、再推平、再折叠。
「这就是传统中华面点的包酥工艺。」云深低声分析道，「利用水皮与油酥相间的物理结构，在烘烤时油脂受热膨胀，将一层层薄如蝉翼的面皮撑开。这与法式千层酥皮Feuilletage的道理完全一致，但中华古法用的是猪油与水面的完美比例。」
老掌柜亲切地端来刚出炉、还带有温热余温的太阳饼与两杯冷泡高山茶。
圆形金黄的太阳饼，表面带着微焦的自然色泽，皮薄得彷佛轻轻一碰就会化开。
云深拿起一块太阳饼，入手极轻。他轻咬一口，只听得「咔嚓」一声细碎的清响，数十层如雪花般的酥皮在口中纷纷下落、化开；随後，夹层中半凝固的麦芽糖馅顺势流淌出来。
麦芽糖馅黏稠却不黏牙，带着淡淡的奶香与甜美的麦芽原味。酥皮的咸香与麦芽的蜜甜在口中交织，随後再喝一口清爽带有花香的高山茶，原本浓郁的甜味立刻被茶汤洗涤得恰到好处，转化为满口的甘甜余香。
「皮有上百层，皮薄如纸，馅软而不黏。」云深看着手中的饼屑，赞叹道，「这种对面粉发酵与烘烤火候的控制，已经达到了艺术的境界。」
品涵微笑着看着他，眼中满是温柔：「很多人觉得太阳饼太甜、太容易掉屑，但对台中人来说，那种掉屑的过程，就是吃饼的乐趣。层层叠叠的酥皮，就像是时间在历史里留下的刻度。」
两人坐在老店的木椅上，品嚐着这份传承百年的甜香。云深看着品涵嘴角不小心沾上的一点金黄酥皮屑，自然的伸出手，用指腹轻轻为她拭去。
品涵微微一怔，双颊飞上一抹绯红，却没有避开云深的目光。
「品涵，」云深看着她，声音低沉而温柔，「在台北时，我以为甜点必须追求极致的视觉冲击与复杂的分子结构。但今天这块太阳饼让我明白，最极致的甜，是让人感到安心与温暖的味道。」
「味道是有温度的，」品涵轻声回应，「就像这麦芽糖一样，经历过熬煮，才能释放出最绵密的甜。」
午後的阳光透过老店的木格窗洒下来，将两人的影子拉得很近很近。在这片充斥着麦芽甜香的街道上，他们的情感也如那层层包裹的酥皮般，愈发密不可分。
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